Doel van de behandeling
Bij de behandeling van borstkanker maakt men onderscheid tussen patiënten bij wie er nog kans is op genezing en patiënten bij wie dat niet meer het geval is. Het doel van de behandeling is in beide situaties verschillend.
Curatieve behandeling (genezing)
Wanneer er kans is op genezing, is het doel van de behandeling om de in de borst aanwezige tumor zo volledig mogelijk te verwijderen (door middel van chirurgie) en daarnaast alle mogelijk in het lichaam achterblijvende cellen te vernietigen door middel van bestraling (ookwel radiotherapie) of medicijnen.
Palliatieve behandeling (verlichting)
Wanneer er sprake is van herkenbare uitzaaiingen verder van de tumor af (op afstand), is er geen kans meer op genezing. In deze situatie wordt geprobeerd om het leven te verlengen én een zo goed mogelijke kwaliteit van leven te bereiken door verlichting van bestaande klachten. Dit gebeurt door de groei van de uitzaaiingen tijdelijk terug te dringen. Dit kan worden bereikt door middel van behandeling met medicijnen zoals chemotherapie, hormoontherapie en/of antilichaamtherapie of bij plaatselijke problemen (bv pijn) door behandeling met radiotherapie. Ook wordt er in deze situatie regelmatig gebruik gemaakt van ondersteunende therapieën zoals groeifactoren, middelen tegen misselijkheid en braken en/of geneesmiddelen ter voorkoming van botcomplicaties (bisfosfonaten).
Second Opinion
Het kan zijn dat u twijfelt over hetgeen u door uw behandelend arts of door de verpleegkundige is verteld over de keuze of juist geen keuze van behandeling en de prognose die u heeft. Veel kankerpatiënten vragen zich af of ze wel in het juiste/beste ziekenhuis worden behandeld en of hun arts wel voldoende ervaring heeft met “hun” type kanker. Ook is het mogelijk dat u voor uzelf, of om bepaalde ingrijpende keuzes beter naar uzelf toe of naar uw omgeving te kunnen verantwoorden, de mening van een andere specialist zou willen vernemen. Het kan ook voorkomen dat u onvoldoende vertrouwen heeft in uw behandelaar of dat u het gevoel heeft dat hij/zij het bij het verkeerde eind heeft, of misschien voelt u zich gewoon niet op uw gemak bij uw arts. In dit soort gevallen is het mogelijk de mening van een andere specialist te vragen; dit noemt men een “second opinion”.
Uw huisarts of specialist kan u verwijzen naar een andere borstkankerspecialist. Uw behandelend arts zal er dan voor zorgen dat alle uitslagen van de onderzoeken -en zo nodig ook de foto’s e.d.- bij de desbetreffende second opinion arts aanwezig zijn om te voorkomen dat u deze allemaal opnieuw zou moeten ondergaan. Indien u niet met uw behandelaar heeft overlegd en al een afspraak met een andere specialist hebt gemaakt, is het van belang dat u deze kunt vertellen welke onderzoeken al zijn gedaan. De nieuwe specialist kan dan de uitslagen opvragen bij de eerste specialist of huisarts.
Het is aan te bevelen om uw wens voor een ander ziekenhuis of een second opinion zo open mogelijk met uw specialist te bespreken. U verwacht immers van hem/haar ook dat u eerlijk wordt voorgelicht. Mocht u uiteindelijk beslissen zich door de second opinion specialist of in een ander ziekenhuis te laten behandelen, dan is het correct dit ook aan uw huisarts en de eerste specialist te melden. Indien u teruggaat naar de eerste specialist, dan zal de second opinion specialist hem/haar op de hoogte stellen van zijn/haar mening.
Tot slot
De behandeling van patiënten met borstkanker is complex. Er zijn vele behandelmogelijkheden en deze zijn bovendien aan snelle verandering onderhevig. Het is daarom van groot belang dat wanneer na verloop van tijd bij u nieuwe klachten zouden ontstaan, deze opnieuw multidisciplinair (d.w.z. in overleg tussen uw behandelaar en collega-specialisten) worden besproken om te kijken wat voor u op dat moment de beste mogelijkheden zijn.